Na manhã de 15 de setembro de 1973, o Controle da Missão transmitiu para a estação Skylab uma canção que começa com um grito. Era “Paralyzed”, do texano Legendary Stardust Cowboy, escolhida para tirar da cama a tripulação da Skylab 3. O efeito foi tão imediato que o susto não ficou restrito à órbita: também acordou gente no chão, no próprio controle em terra.
A faixa é um caso raro de despertador espacial que trabalhou contra o próprio objetivo. Depois do grito inicial, o cantor emenda algo que mal se reconhece como letra, sobre um acompanhamento desconexo. O astronauta Owen Garriott teria comparado o resultado ao som da ordem unida dos fuzileiros navais americanos.
De onde vem a tradição
O costume de acordar astronautas com música começou em meados de dezembro de 1965, na Gemini 6. O cantor Jack Jones, vencedor do Grammy, gravou uma versão de “Hello, Dolly” com a letra alterada para brincar com Wally Schirra e Tom Stafford. Outras missões Gemini também receberam música, mas a prática só virou rotina diária a partir da Apollo 10.
A motivação original não tinha nada de científico: era criar espírito de equipe entre a tripulação e o pessoal em terra. Só depois a ciência deu razão à Nasa. Um estudo publicado na revista PLOS One indica que acordar com um som melódico reduz relatos de inércia do sono, aquela sensação de desorientação que insiste em puxar de volta para a cama.
O repertório sempre foi eclético. Nas missões Apollo, entraram Frank Sinatra, Tony Bennett e a Tijuana Brass, com doses ocasionais de música clássica e até hinos de faculdades americanas. Houve espaço também para o esquete “Pigs in Space”, dos Muppets, e para um “Good Morning Discovery!” gravado por Robin Williams. Na Artemis 2, em 2026, a seleção foi disponibilizada no Spotify.
O cowboy que batizou Ziggy Stardust
Por trás do Legendary Stardust Cowboy está Norman Carl Odam, nascido em Lubbock, no Texas. “Paralyzed” foi gravada em Fort Worth em 1968, saiu pela Mercury Records e chegou à parada Billboard 200 antes de subir à órbita, embora costume aparecer também em listas das piores gravações já feitas.
O personagem, porém, deixou marca improvável. David Bowie foi colega de gravadora de Odam na Mercury no fim dos anos 1960 e tirou dele o “Stardust” de Ziggy Stardust, seu alter ego de 1972. Em 2002, gravou “I Took a Trip on a Gemini Spaceship”, segundo single do texano, no álbum Heathen.
