O Tata Nano foi aposentado na Índia antes de completar 10 anos do lançamento como carro mais barato do mundo. A Tata Motors esperava 250.000 unidades por ano, mas o hatch somou menos de 300.000 emplacamentos entre 2009 e 2018. Problemas de confiabilidade, relatos de incêndio e aumento de preço ajudaram a derrubar as vendas, e em junho de 2018 foram apenas três unidades.
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Vendas muito abaixo do previsto
A diferença entre a expectativa e a realidade foi enorme. Em vez das 250.000 unidades anuais previstas pela marca, o Nano acumulou menos de 300.000 emplacamentos na Índia em todo o período de 2009 a 2018.
Em junho de 2018, foram vendidas apenas três unidades, contra as 24.465 do Maruti Suzuki DZire, líder do mercado indiano naquele momento. A situação já era difícil no mesmo mês de 2017, quando foram comercializados apenas 167 carros, segundo a Auto Punditz.
De acordo com o The Economic Times, da Índia, a Tata já havia indicado que a continuidade do modelo dependia de novos investimentos. O Nano também chegou a ser cotado para o Brasil, mas ficou somente na promessa.
Preço que subiu e incêndios nos primeiros meses
Ao apresentar o Nano, em março de 2009, a Tata Motors mostrou o que parecia impossível: um carro de 2.500 dólares. O desafio, porém, foi manter o preço perto do plano original. Pressionado pelo aumento nos custos de produção, o valor inicial de 100.000 rúpias passou a 108.000 rúpias na versão mais simples.
A versão topo de linha, com servofreio, ar-condicionado, travas e vidros elétricos, faróis de neblina e hodômetro digital, chegou a 140.000 rúpias.
A fama do carro também sofreu com cinco casos de Nano incendiados logo nos primeiros meses de uso. Segundo a reportagem de Quatro Rodas, a soma de preço em alta e acidentes foi devastadora: as vendas caíram do pico de 9.000 unidades em julho de 2010 para 509 em novembro do mesmo ano.
A reação da Tata
A fabricante reagiu. A garantia, que era de 18 meses ou 24.000 km, passou para quatro anos ou 60.000 km. A Tata também ampliou a rede autorizada e facilitou o crédito ao consumidor. Com isso, as vendas subiram para 5.784 unidades em dezembro e 6.703 em janeiro.
A empresa divulgou ainda um laudo atribuindo os incêndios à instalação indevida de acessórios. Mesmo assim, disse que tomaria medidas para proteger a parte elétrica e a região do escapamento, onde o fogo teria começado. A Tata afirmava ter vendido mais de 70.000 unidades e que 85% dos clientes estavam entre "satisfeitos e muito satisfeitos", segundo suas próprias pesquisas. Os pontos mais elogiados pela fabricante eram o espaço interno, o desempenho e a dirigibilidade.
Como era o carro
O teste feito por Quatro Rodas em março de 2011 mostrou um carro simples. Os dados objetivos:
- Rodas de 12 polegadas, fixadas por três parafusos;
- Direção mecânica;
- Freios a tambor nas quatro rodas, com assistência apenas nas versões mais caras;
- Comprimento de 3,10 metros, largura de 1,50 e altura de 1,60;
- Bateria sob o banco do motorista e acesso ao motor pela cabine, pois a tampa traseira é fixa;
- Sem retrovisor do lado oposto ao do motorista, com limpador de para-brisa único.
Por outro lado, não havia economia de espaço interno: o Nano acomodava bem quatro adultos, e a posição de dirigir era surpreendentemente boa, segundo o teste. A ergonomia, porém, foi criticada.
Para o comprador brasileiro, o caso do Nano mostra que preço baixo não basta. Um carro popular precisa manter o valor prometido e transmitir confiança em segurança e confiabilidade. O modelo que prometia ser o "fusca do século 21" acabou sem chegar ao Brasil e foi encerrado na Índia.
