A França passou a recorrer à sua indústria automotiva para acelerar a produção de drones militares. Desde o início do ano, a Renault e os fornecedores Valeo e Forvia anunciaram parcerias com empresas de defesa. A estratégia é estimulada pelo governo francês, que quer reforçar a autonomia industrial e militar do país.
Por que a indústria automotiva entra na defesa
A lógica é aplicar a escala, a automação e a eficiência das linhas automotivas a um dos segmentos militares que mais crescem. Para o presidente da Valeo, Christophe Perillat, o momento e o lugar têm explicação clara. "Por que agora? Porque a necessidade é agora", resumiu em julho. E completou: "E por que na França? Porque nos pedem que garantamos nossa soberania."
Um relatório da comissão de defesa do Senado francês, publicado em julho, classificou o estoque nacional de drones militares como insuficiente para atingir massa crítica. O estoque é estimado em alguns milhares de unidades. O uso intensivo do equipamento na guerra entre Rússia e Ucrânia mudou a forma como os conflitos são conduzidos. A pressão dos Estados Unidos para que a Europa amplie suas capacidades militares acelerou o movimento.
O que cada empresa está fazendo
- Valeo: vai fabricar na França motores elétricos para drones desenvolvidos pela empresa de tecnologia de defesa Harmattan AI.
- Forvia: fechou no fim de julho um acordo com uma companhia europeia de defesa cujo nome não foi divulgado. A parceira é especializada em sistemas antidrone assistidos por inteligência artificial. A Forvia estuda montar no país uma unidade para mil drones interceptadores por mês.
- Renault: produz com a Turgis & Gaillard o drone de longo alcance Chorus na fábrica de Le Mans, no oeste do país, onde afirma poder chegar a 600 unidades mensais. Em junho, no salão Eurosatory, anunciou parceria com a Thales para industrializar o Toutatis, uma munição teleoperada (um drone explosivo). A meta é de mil unidades por mês a partir de 2027.
- Delair e Schaeffler: também em junho, a fabricante francesa de drones Delair se associou à alemã Schaeffler. O objetivo é instalar na França uma linha capaz de produzir cerca de 100 drones por dia até novembro.
Capacidade ainda abaixo do necessário
Somadas, as capacidades de Renault, Schaeffler e Forvia podem se aproximar de 60 mil unidades por ano. O volume seguiria abaixo do que as autoridades francesas estimam necessário em um conflito de alta intensidade.
Em dezembro, o governo anunciou 150 milhões de euros (cerca de R$ 884 milhões) para desenvolver o setor. Parte da indústria considera o valor aquém do necessário.
Há ainda o risco de estocar equipamento que envelhece rápido. "Os drones evoluem muito depressa", disse neste ano Patrice Caine, presidente da Thales. Por isso, a aposta francesa é menos em acumular arsenal e mais em manter capacidade fabril pronta para ser acionada.
Segundo Patrick Pailloux, delegado-geral para o Armamento, essa capacidade não vem de uma startup de defesa. Fabricar em volumes muito elevados, com robôs de linha de produção, é outro problema industrial. É nesse ponto que as montadoras e os fornecedores entram.
O que muda para o mercado
O movimento mostra como o conhecimento de produção em série das montadoras e dos fornecedores de autopeças pode ser usado fora do carro. Na França, a combinação de pressão geopolítica e incentivo governamental levou empresas tradicionais do setor automotivo a abrir novas frentes de negócio na defesa. Para o mercado brasileiro, o caso serve de referência sobre como a indústria automotiva pode ampliar seu papel em cadeias estratégicas. A Renault, marca presente no Brasil, é uma das protagonistas desse movimento na Europa.
