Max Verstappen quebrou a escrita em Marina Bay. Na corrida que encerrou a passagem da Fórmula 1 pela Ásia, o piloto da Red Bull venceu pela primeira vez o GP de Singapura, de forma dominante. Charles Leclerc terminou em segundo, e Andrea Kimi Antonelli completou o pódio. Gabriel Bortoleto abandonou ainda no início da prova, por problemas no câmbio. George Russell, que largou em 19º, se recuperou e terminou na zona de pontos.
Grid, punições e estratégias na largada
Antes da corrida, foi confirmado que Russell largaria em 19º, mesmo com mais 20 posições de punição de grid por novas trocas na unidade de potência. O motivo é que Hadjar, Stroll e Alonso sairiam do pitlane por violação de parque fechado.
As estratégias de pneus se dividiram na largada. Hamilton foi o único do top 5 a sair de médios, enquanto os demais partiram de macios. Bortoleto, em 14º, e Russell, em 19º, também largaram de médios.
Na primeira volta, Leclerc tentou atacar, mas Verstappen tracionou melhor na curva e manteve a ponta. Hamilton seguiu em terceiro, apesar do ataque de Antonelli. Bortoleto caiu para 16º, e Russell subiu para 17º. No início da prova, o destaque foi a disputa interna das Haas.
O abandono de Bortoleto
Na oitava volta, Bortoleto ficou com o carro parado na saída dos boxes. Ele avisou pelo rádio que a caixa de câmbio apresentava problemas. A direção de prova acionou o Safety Car Virtual, que durou apenas uma volta. Até ali, o brasileiro estava em 16º, bastante pressionado por Russell.
Ao longo da corrida, outros pilotos também ficaram pelo caminho. Colapinto parou na pista, mas levou o carro à área de escape, o que evitou um Safety Car Virtual. Stroll foi instruído pela Aston Martin a parar o carro por um problema de embreagem, o que gerou um novo Safety Car Virtual na volta 39.
Como Verstappen controlou a prova
Na décima volta, de um total de 62, Verstappen liderava com 0s7 sobre Leclerc. Em seguida, o holandês passou a imprimir um ritmo melhor, e a vantagem subiu para quase 3s na volta 15.
Hamilton, de médios, foi o primeiro a parar, na volta 19, por causa do baixo rendimento dos pneus. Antonelli parou na volta 24, trocando os macios por médios, e Leclerc foi chamado na sequência. Os sinais eram de estratégia de duas paradas para os pilotos de Ferrari e Mercedes, enquanto a McLaren apontava para um caminho diferente, de apenas uma parada.
Na volta 30, Verstappen liderava com 20s de vantagem para Norris, com Piastri a 3s, todos ainda sem parar. O holandês entrou finalmente na volta 33 e retornou em primeiro. Piastri parou na volta seguinte, mas um problema na troca de pneus o fez voltar apenas em sexto.
A 20 voltas do fim, Verstappen seguia tranquilo, com 10s de vantagem para Hamilton e sem ter feito uma segunda parada. Leclerc ultrapassou Hamilton na volta 46. Nas dez voltas finais, Verstappen passou a sofrer com os pneus médios, o que permitiu a Leclerc reduzir a diferença para menos de 9s. Mesmo assim, o holandês administrou a vantagem até o fim.
Disputa pelo pódio e resultado final
A briga pelo último lugar do pódio foi decidida nas voltas finais. Norris pressionou Hamilton, que saiu da pista para evitar a batida e voltou à frente. Isso abriu espaço para Antonelli passar Norris e, depois, Hamilton, subindo para terceiro. A escapada de Hamilton foi anotada pela direção de prova, já que ele não devolveu a posição. Como acabou ultrapassado de qualquer forma, ele evitou a punição.
Leclerc cruzou a linha a 7s335 de Verstappen, e Antonelli ficou a 24s573. O top 10 ficou assim:
- 1º Max Verstappen (Red Bull)
- 2º Charles Leclerc (Ferrari)
- 3º Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)
- 4º Lando Norris (McLaren)
- 5º Oscar Piastri (McLaren)
- 6º Lewis Hamilton (Ferrari)
- 7º Liam Lawson (RB)
- 8º Nico Hulkenberg (Audi)
- 9º George Russell (Mercedes)
- 10º Isack Hadjar (Red Bull)
Russell, que largou em 19º, terminou na nona posição e somou 2 pontos. Bortoleto, da Audi, foi o último a ser classificado, com apenas 7 voltas completadas.
Para o público brasileiro, a corrida deixa um sabor amargo: Bortoleto abandonou por um problema mecânico logo no início, sem chance de mostrar ritmo. Já a vitória de Verstappen em Marina Bay, onde ele ainda não havia vencido, mostra um piloto dominante em um circuito que até então lhe escapava.
