SÃO PAULO – Em 18 de março de 1977, José Carlos Pace morreu. Morreu num acidente de avião em Mairiporã, junto com o amigo Marivaldo Fernandes, também piloto, e mais uma pessoa. Tinha 32 anos e estava no auge da carreira. O campeão sem título, dizem os amigos mais próximos, e conheço vários deles.
Não sei se o Moco seria campeão, mas era um piloto extraordinário e seus resultados na F-1 mostram isso. Antes, pela Willys, enchia os olhos de quem o via correr por esse Brasil afora. Aliás, a equipe Willys merece uma reflexão. Os pequenos carrinhos amarelos com uma faixa verde, Gordinis e berlinetas Interlagos, basicamente — os protótipos Bino vieram mais para o fim –, levaram à F-1 nada menos do que quatro pilotos: Emerson e Wilson Fittipaldi, Luiz Pereira Bueno e José Carlos Pace.
É pouco?
Se acharem que é, procurem alguma equipe de fábrica de carrinhos de rua que tenha feito algo parecido. E num país de Terceiro Mundo, como o Brasil.
Hoje, exatos 40 anos depois do acidente de Mairiporã, o Grande Prêmio relembra a carreira de Pace e faz a ele uma merecida homenagem. Nosso templo de Interlagos, como diz o Ceregatti, leva seu nome. Justo, justíssimo. Porque, assim, ele será lembrado para sempre cada vez que alguém pisar naquele autódromo sagrado.